Tokoh konsumen Martin Lewis telah mengecam upah dan kondisi kerja yang “sangat buruk” di industri TV, yang dipadukan dengan “sikap mabuk” yang membuat orang-orang diberitahu “industri ini glamor tetapi Anda diperlakukan seperti sampah.”
Lewis, yang memiliki acara tentang keuangan di ITV, meraih penghargaan prestasi luar biasa di Festival TV Edinburgh setelah berkarier panjang di mana ia dengan gigih membela hak-hak konsumen dan berupaya membantu mereka yang kesulitan keuangan. Aktivitasnya selama pandemi dan bantuannya bagi pekerja lepas membuatnya dipuji oleh berbagai industri, termasuk TV.
Hari ini, ia mengecam gaji yang “sangat rendah” bagi pekerja lepas, yang “secara otomatis membuat orang enggan bekerja.”
Menghubungkan komentarnya dengan seruan dosen MacTaggart, James Graham, untuk representasi kelas pekerja yang lebih besar dalam industri TV, dia mengatakan upah rendah “secara otomatis memiliki hambatan kelas yang membantu orang-orang dari latar belakang yang lebih kaya untuk masuk ke dalamnya,” bersamaan dengan tren magang tanpa upah agar orang-orang dapat memperoleh peluang.
“Syarat dan ketentuannya mengerikan,” katanya.
Masalah ini sebagian berasal dari “sikap mabuk” yang membuat para pekerja di balik kamera diberi tahu “itu glamor tetapi Anda diperlakukan seperti sampah,” imbuh Lewis, sebelum mengatakan: “Itu [attitude] harus pergi.”
Lewis menggunakan beberapa contoh, menunjukkan bahwa beberapa perusahaan produksi yang membuat pertunjukan selama Natal akan memecat pekerja lepas mereka dan kemudian mempekerjakan mereka kembali pada bulan Januari untuk menghindari pembayaran kepada mereka pada akhir Desember.
Ia juga mengutip orang-orang di BBC yang bekerja “dua tingkat di atas gaji mereka” tanpa kenaikan gaji karena penyiar tidak memiliki uang untuk mempromosikan mereka.
Ia mengatakan para eksekutif TV lebih nyaman berbicara tentang “rangsangan klitoris” daripada upah. Dengan perusahaan produksinya, ia mengatakan ia mencoba melakukan hal-hal yang berbeda dengan mempertahankan pekerja lepas selama mungkin dan mencoba mencarikan mereka pekerjaan di tempat lain setelah masa kerja mereka berakhir.
“Kelas bawah”
Lewis sependapat dengan Graham mengenai kurangnya representasi kelas pekerja di TV namun berpendapat bahwa ada “kelas bawah yang sejauh ini paling sulit dijangkau.”
“Orang-orang yang benar-benar sulit kami temui bukanlah kelas pekerja,” katanya. “Jadi ya, kami dapat melihat kelas dan bertanya bagaimana kami dapat membawa orang-orang kelas pekerja ke dalam industri, tetapi ada lapisan masyarakat lain yang diperlakukan secara voyeuristik oleh TV, yaitu kelas bawah.”
Lewis kembali menyampaikan pernyataan yang disampaikan beberapa bulan lalu yang mengecam BBC karena memangkas acara keuangan konsumen Penjaga, yang disebutnya “miskin,” sementara ia mengkritik lembaga penyiaran publik karena gagal memberi informasi yang benar kepada pemirsa tentang krisis biaya hidup.
“Mereka akan memberi tahu Anda berita tetapi tidak memberi tahu Anda tentang apa sebenarnya berita itu, lalu bertanya kepada orang-orang tentang angka inflasi,” katanya. “Salah satu kesenangan dari acara ITV saya adalah mereka mengizinkan saya memberikan jawaban.”
Lewis mengutip apa yang ia yakini sebagai beberapa kesalahan yang dilakukan oleh jurnalis penyiaran publik, menandai hal-hal seperti pembatasan tunjangan dua anak, biaya kuliah, dan pembatasan harga energi yang memberikan informasi yang salah kepada publik.
“Kami mengizinkan jurnalis politik yang berfokus pada hal-hal sepele di Westminster untuk menjadi koresponden utama dalam setiap isu,” imbuhnya. “Apa yang mereka lakukan adalah menjelaskan berbagai hal melalui visi partai politik yang saling bertarung, tetapi yang tidak mereka lakukan adalah menjelaskan apa arti hal-hal ini bagi publik.”
Namun, ia beralih ke penyiar-penyiar yang “terancam”, mengkhawatirkan “apa yang akan terjadi pada demokrasi dan masyarakat ketika kita memiliki lebih sedikit suara yang berwenang – dan kita sedang bergerak ke arah itu.”
“Media sosial tidak dapat diandalkan dan pesannya tersebar luas,” tambahnya. “TV dan khususnya TV primetime adalah hal yang paling kuat di luar sana – lebih kuat daripada halaman depan Surat Harian – namun hegemoni tersebut mulai memudar.”
Lewis berbicara di Festival TV Edinburgh di hadapan dosen alternatif MacTaggart, Carol Vorderman.