Pengumuman Comcast bahwa mereka akan memisahkan hampir semua jaringan kabelnya telah meninggalkan sejumlah pertanyaan mengenai langkah ke depan, terutama mengingat sifat NBC News yang saling terkait dengan MSNBC dan, pada tingkat yang lebih rendah, CNBC.
“Saya bisa saja salah sepenuhnya. Kita semua bisa dipecat setahun dari sekarang. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok,” Pagi Joe kata pembawa acara Joe Scarborough saat siaran pagi ini, sebelum memberikan penjelasan yang lebih penuh harapan tentang perubahan yang tertunda.
“Apa yang mereka lakukan sama dengan yang dilakukan perusahaan media lain – Anda memisahkan saluran kabel yang, tujuh tahun lalu, menghasilkan banyak uang. Sekarang mereka mencoba mencari cara bagaimana membuat mereka mendapat untung.”
MSNBC dan CNBC akan dipisahkan bersama dengan saluran lain seperti USA Network dan The Golf Channel menjadi perusahaan terpisah yang dipimpin oleh Mark Lazarus, ketua NBCUniversal Media Group saat ini. Comcast mengatakan bahwa perusahaan baru, yang saat ini diberi nama SpinCo, “akan memiliki posisi yang lebih baik untuk mencapai pertumbuhan jangka panjang dan menciptakan nilai bagi para pemangku kepentingan.”
Saluran-saluran kabel secara umum telah bergulat dengan penurunan jumlah pemirsa, dan walaupun MSNBC mencapai beberapa keberhasilan dalam pemeringkatan dalam siklus pemilu terkini, menyalip CNN dalam beberapa momen berita penting, kekhawatirannya adalah penurunan jangka panjang karena pemirsa memutuskan sambungan kabel, bermigrasi ke streaming , atau beralih ke YouTube dan media sosial alternatif.
Yang lebih mendesak adalah pertanyaan tentang bagaimana dan apakah MSNBC akan terhubung dengan NBC News, yang telah memberikan bobot jurnalistik pada jaringan kabel namun tidak lagi berada di bawah payung perusahaan yang sama. Pembawa berita MSNBC seperti José Díaz-Balart dan Katy Tur juga memiliki peran ganda sebagai jurnalis untuk NBC News, dan jaringan kabel bergantung pada korespondennya untuk berita terkini. Andrea Mitchell, kepala koresponden urusan luar negeri dan kepala koresponden NBC News di Washington, telah menjadi pembawa acara harian MSNBC sejak 2008, meskipun acara itu akan berakhir setelah pelantikan. Dia akan terus menjabat sebagai koresponden untuk platform NBCU.
Orang dalam berpendapat bahwa struktur tersebut masih dikerjakan. Sementara itu, para talenta dan staf merasa cemas, seperti yang diperkirakan, serta apakah perubahan ini akan berarti perampingan mengingat hal ini telah terjadi di seluruh industri secara keseluruhan.
Semacam pengaturan antara MSNBC dan NBC News bukanlah hal yang aneh. CBS News dan BBC, misalnya, telah menjalin hubungan berbagi konten selama beberapa waktu.
Meskipun jaringan-jaringan tersebut saling terkait, dalam beberapa tahun terakhir MSNBC telah mengandalkan host-host mereka sendiri, termasuk Joy Reid, Rachel Maddow, dan Nicolle Wallace, sebagai pembawa berita utama untuk acara-acara berita besar seperti malam pemilu. Dipimpin oleh Rashida Jones, jaringan ini juga mencoba memanfaatkan basis penggemar progresifnya, dengan memulai rangkaian acara langsung yang mencakup acara sepanjang hari. MSNBC Live: Demokrasi 2024 di Brooklyn pada bulan September.
MSNBC diluncurkan pada tahun 1996 sebagai usaha antara NBC dan Microsoft, pada awalnya menekankan munculnya revolusi internet dengan segmen interaktif. Hal ini pada akhirnya memberi jalan pada penekanan pada kepribadian kanan dan kiri, termasuk Tucker Carlson dan Phil Donahue, sebelum mendapatkan lebih banyak daya tarik dengan barisan primetime yang condong ke kiri, termasuk Keith Olbermann dan Maddow.
Selama bertahun-tahun, juga terjadi ketegangan antara jaringan penyiaran dan MSNBC, dengan daftar hostnya – atau yang oleh jaringan disebut sebagai program “perspektif”. Awal tahun ini, serangkaian pembawa acara MSNBC berbicara secara terbuka menentang keputusan NBC News untuk mempekerjakan Ronna McDaniel, mantan ketua Komite Nasional Partai Republik, sebagai komentator. Setelah protes tersebut, keputusan perekrutan dibatalkan.
CNBC telah menjadi entitas terpisah dalam dunia Comcast hingga hanya dalam beberapa tahun terakhir, ketika Cesar Conde, ketua NBCUniversal News Group, memperoleh pengawasan atas jaringan tersebut ketika ia mengambil peran teratas pada tahun 2020. Salah satu upaya untuk memasukkan pelaporan berita yang lebih umum ke dalam jajaran CNBC, siaran berita malam dengan Shepard Smith, dibatalkan pada tahun 2022 karena jumlah pemirsa yang rendah. Berbeda dengan MSNBC yang berbasis di 30 Rock, CNBC masih berada di Englewood Cliffs, NJ.
Conde akan tetap di Comcast dan mengawasi entitas termasuk NBC News, saluran streaming NBC News Now, dan Telemundo.
KC Sullivan, presiden CNBC, menulis dalam sebuah memo kepada karyawan bahwa mereka akan segera mulai melapor kepada Lazarus, dengan rencana dia akan menyampaikan pidato kepada staf pada hari Kamis.
Dalam memo tersebut, Sullivan menulis, “Saat kami memikirkan tentang dampak berita saat ini terhadap CNBC, pertama-tama saya memikirkan posisi unik kami di industri ini dan di benak audiens kami: Kami penting bagi audiens kami – tidak hanya sebagai jaringan kabel tetapi juga sebagai merek bisnis yang penting. Kami memiliki audiens yang mampu dan bersedia membayar untuk konten berita dan wawasan kami. Dan kami telah membangun bisnis yang terdiversifikasi, berkembang, dan menguntungkan.”