Apakah lebih baik hidup aman dalam penindasan sistem yang tidak adil atau mempertaruhkan hidup Anda demi kebebasan? Ini adalah pertanyaan yang diajukan dalam film pendek kualifikasi Oscar karya Amir Zargara Hari Baik Akan Datang. Ditulis dan disutradarai oleh Zargara, film pendek ini mengikuti Arash (Sia Alipour), seorang atlet muda yang sedang berada di puncak ketenaran gulat profesional. Dia tinggal bersama ibu dan adik laki-lakinya saat dia berlatih untuk kompetisi yang lebih besar di gym di bawah bimbingan pelatih berpengalamannya. Namun, ketika gejolak di negaranya tidak dapat lagi diabaikan, ia terpaksa bertanya pada dirinya sendiri apakah ia akan menggunakan platformnya untuk berbicara demi keadilan atau mengatasi penderitaan rakyatnya secara diam-diam.
Film pendek ini terinspirasi oleh kisah tragis Navid Afkari, seorang pegulat Iran yang dieksekusi secara salah pada tahun 2020 atas tuduhan pembunuhan seorang penjaga Iran. Afkari tetap menyatakan dirinya tidak bersalah dan mengakui bahwa pengakuan palsunya atas kejahatan tersebut diperoleh melalui penyiksaan. Perlakuannya yang tidak adil karena menentang rezim keras Iran memicu kemarahan global dari organisasi dan pemimpin dunia.
Di sini pembuat film keturunan Iran-Kanada berbicara kepada Deadline tentang hak istimewa kebebasan dan menggunakan platformnya untuk menyampaikan kebenaran yang sulit.
BATAS WAKTU: Bisakah Anda menceritakan latar belakang Anda, mulai dari tempat lahir Anda di Iran hingga sekarang tinggal di Kanada?
AMIR ZARGARA: Berasal dari selatan Iran. Saya lahir di kota bernama Ahvaz. Ada banyak hal di provinsi itu. Dari sanalah minyak berasal dan juga tempat terjadinya perang Iran-Irak, yang juga disinggung dalam film tersebut. Jadi, saya menghabiskan tujuh tahun di Ahvaz dan tujuh tahun di ibu kota Teheran. Kemudian paruh kedua hidup saya, 15 tahun terakhir, saya berada di Ottawa, Kanada.
Hari Baik Akan Datang
Amir Zargara
DEADLINE: Apa inspirasi dibalik pembuatan film pendek tersebut? Saya membacanya pada awalnya, ini akan menjadi dokudrama, dan film pendeknya masih terasa seperti itu. Bisakah Anda membicarakan tentang perubahan pada fitur naratif?
ZARGARA: Inspirasi di balik film pendek ini adalah saya ingin membuat film fiksi, dan tokoh utamanya terinspirasi oleh orang sungguhan. Namanya Navid Afkari, dan pada dasarnya itulah asal muasal jalur film ini. Saya mengetahui kisahnya satu setengah tahun sebelum dia dieksekusi, ketika ibunya melakukan kampanye ini untuk mendapatkan dukungan. Jadi itulah yang ada dalam pikiran saya sejak saat itu. Saya menunggu beberapa tahun setelah kejadian itu menimpanya. Saya pikir orang lain mungkin akan menangani cerita ini, yaitu orang-orang yang lebih mapan dalam komunitas film Iran. Dan kemudian saya tidak melihat apa pun yang muncul. Saya tidak ingin menceritakan kisahnya karena membuat film apa pun sudah cukup sulit dan membuat film tentang orang-orang Anda sendiri memiliki banyak kritik dan tantangan tersendiri. Jadi, terlepas dari semua itu, kami mulai melakukan pendekatan, “Oke, bagaimana saya ingin mendekati ceritanya?” Awalnya, itu adalah sebuah dokudrama. Hal itu berdasarkan informasi yang tersedia secara online berdasarkan fakta baik dari mulutnya, keluarganya, pengacaranya, bekasnya, atau dari narapidana lain yang pernah melihat sesuatu. Kami akhirnya mendapatkan drafnya, tapi menurut saya itu bukan ceritanya. Saya merasa tidak bisa membangun empati yang saya inginkan terhadapnya dan rakyat Iran secara keseluruhan dengan proyek semacam itu. Jadi, saya kesampingkan itu untuk sementara waktu.
Kemudian pada suatu malam yang dingin saat saya kembali dari gym, saya mendengarkan lagu ini dari Hichkas, yang dikenal sebagai bapak rap di Iran, yang telah saya dengarkan sejak sekolah menengah. Ini disebut “Hari yang Baik Akan Tiba.” Saya sudah mendengar lagu itu berkali-kali sebelumnya, tapi itu terjadi pada momen tertentu [it clicked]. Kalimat pembuka dari lagu tersebut adalah, “Akan datang hari yang baik dimana kita tidak akan saling membunuh.” Dan saat itulah saya mendapatkan gambaran karakter fiksi ini sedang melakukan protes dengan tangan terangkat, menghadap bangsanya sendiri, dengan [military holding] senjata, dan orang-orang itu sendiri berada di antara batu dan tempat yang sulit. Mereka bukan orang jahat. Itu hanya tampilannya yang berantakan. Masyarakat harus mengambil keputusan moral ini setiap hari di Iran, yang terkadang tidak perlu Anda pikirkan di Amerika Utara. Namun di Iran, keputusan yang diambil akan lebih “benar” atau “salah” atau apa pun itu secara moral, namun konsekuensinya akan lebih bersifat pribadi. Ini hanya kekacauan.
BATAS WAKTU: Saya memikirkan tentang Benih Ara Suci, sebuah film sebagian besar dibuat secara rahasia dengan latar belakang gerakan Perempuan, Kehidupan, Kebebasan. Akibatnya, sutradara dan beberapa aktor harus meninggalkan Iran. Untuk film pendek Anda, kisah Navid sebagai pegulat terkenal yang membela perubahan menjadi terkenal secara global, dengan seruan dari para pemimpin dunia yang meminta pembebasannya dari penjara. Apakah ada rasa takut dalam menceritakan kembali kisah tersebut? Dan bagaimana Anda mengatasinya?
ZARGARA: Pertama, saya harus mengatakan saya cinta [Mohammad] Rasoulof dan karyanya. Saya belum melihat film barunya karena tidak dirilis di tempat saya berada. Namun bahkan pada saat terakhirnya, Tidak Ada Kejahatan, situasi moral sangat baik dalam segala hal yang dia lakukan. Film pendek saya adalah film fiksi; namanya berbeda-beda, dan di akhir ada dedikasi untuk Navid agar orang bisa mengetahui nama tersebut dan mencari cerita sebenarnya. Daripada dokudrama, saya merasa jauh lebih baik dengan versi cerita ini. Secara moral, semua pergumulan yang saya lalui dalam diri saya, saya sampai pada titik bertanya pada diri sendiri, seberapa kuat alasan saya? Mengapa saya perlu membuat ini? Jika alasan saya begitu kuat, jika saya memiliki semua keistimewaan di Kanada yang tidak dimiliki oleh para pembuat film di Iran, seperti Rasoulof lagi, dan orang-orang seperti Navid tidak memilikinya, seperti “Siapa yang akan diawasi?” Saya bisa protes. Sungguh, aku bisa mengatakan apapun yang aku mau, dan aku bisa melakukan apapun yang aku mau.
Saya mempunyai semua keistimewaan ini, dan jika saya tidak menggunakan keistimewaan yang telah saya peroleh untuk berada di sini… Rasanya seperti saya masuk ke dalam tempat yang gelap, “Baiklah, kalau begitu, siapakah saya sebagai pribadi?” Sulit bagiku untuk hidup dengan diriku sendiri. Itulah mengapa film ini sampai pada titik di mana saya harus menerima kritik apa pun yang mungkin datang dari film tersebut dan menerima semua konsekuensinya. Bagi saya, lebih penting menceritakan kisah ini. Saya tidak tahu apakah itu benar atau salah. Namun saya harus melakukannya karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, meskipun ada potensi yang bisa terjadi.
DEADLINE: Bagaimana Anda menemukan Sia Alipour untuk memainkan peran utama Anda? Bagaimana Anda bekerja dengannya untuk membuat cerita tentang pahlawan yang memiliki akhir tragis ini?
ZARGARA: Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada Sia karena mengatakan ya untuk ini. Saya rasa kami tidak bisa membuat film jika Sia tidak mendaftar untuk mengerjakan proyek ini. Mendapatkan pemimpin sangat sulit untuk hal seperti ini. Pertama-tama, cukup sulit untuk mendapatkan orang karena setiap orang mempunyai ikatan dengan kampung halamannya. Semua orang selalu takut melakukan proyek seperti ini di luar Iran karena, “Oh, apa dampaknya?” Apalagi jika wajahnya ada di depan kamera. Saya membutuhkan seorang aktor yang bisa berakting, bisa berbahasa Farsi, yang idealnya tinggal di luar Iran, yang baik-baik saja dengan tidak bisa kembali ke negaranya dan memiliki fisik seperti pegulat—karena saya tidak punya cukup uang untuk membayarnya. menjadi bugar [laughs]. Jadi, semakin sedikit orang yang bisa dipilih, dan Sia sempurna. Pencarian memakan waktu delapan bulan. Namun saya menghubungi agennya untuk menyampaikan naskahnya, dan dia membacanya, menyukainya, dan ingin bertemu dengan saya. Saat dimasukkan, dia membawa timnya sendiri, pelatih gulat, dan pelatih akting. Kami melakukan banyak pertemuan Zoom dan membicarakan setiap adegan yang dia ikuti. Kami berbicara tentang kebutuhan, keinginan, dan pola pikir emosional karakter. Dia sangat rinci dalam pertanyaannya karena dia ingin memahami maksud dibalik semuanya.
Hari Baik Akan Datang
Amir Zargara
DEADLINE: Anda memfilmkan ini di Istanbul. Apakah ada sesuatu yang sangat menantang mengenai hal itu? Terutama menyusun adegan protes besar-besaran.
ZARGARA: Kami senang memotret di Turki. Itu luar biasa. Para krunya hebat. Semua orang tahu apa yang mereka lakukan. Mereka banyak menembak di sana. Ini seperti LA karena mereka memiliki industri film yang besar. Selama saya tahu apa yang saya lakukan dan saya tahu apa yang saya inginkan, saya sangat siap [so it was easy]. Aku dan DP-ku [Jelan Maxwell] dari Kanada, kami membicarakan semuanya, dan kami memiliki forum untuk berkomunikasi [with the Turkish crew]jadi satu-satunya tantangan adalah kendala bahasa. Namun kami memiliki seseorang yang berbicara bahasa Inggris di kedua sisi; ada keterlambatan dalam menerjemahkan berbagai hal ke dalam bahasa Turki [laughs].
Adegan protes ini menarik karena Anda mungkin berpikir pada hari itulah segala sesuatunya akan menjadi buruk, namun kami sudah sangat siap. Hari itu berlalu tanpa hambatan. Dan teriakkan lagi kepada semua orang yang berada di atas-bawah, termasuk produser dan manajer produksi kita di sana.
DEADLINE: Protes itu adalah momen penting dalam film ini. Saya terkejut Arash keluar dari kerumunan dan mendekati petugas militer bersenjata untuk melewati jalan-jalan, yang akhirnya menjadi kejatuhannya. Bicara lebih banyak tentang komposisi adegan ini.
ZARGARA: Kami menulis beberapa versi berbeda dari adegan itu dan menjelajahi semuanya. Saya bertanya pada diri sendiri, “Apa yang perlu dikomunikasikan agar penonton dapat memahaminya?” Dan ada versi dimana anggota keluarga lainnya juga ada di sana. Karena betapa pentingnya hal itu, saya harus memastikan bahwa saya menjelajahinya dengan berbagai cara di halaman terlebih dahulu. Begitu kami sampai pada hal itu dan bahkan pada hari itu, awalnya saya memiliki lebih banyak dialog untuk orang-orang Molotov dan kemudian saya dan Jelan memutuskan apa yang perlu kami dapatkan sebelum pembuatan film kami selesai. Kalau tidak sesuai jadwal, seharusnya tidak ada. Ini adalah pertama kalinya kami bekerja secara internasional, kami hanya ingin memastikan bahwa kami memiliki hal-hal yang kami butuhkan untuk membuat film ini berhasil. Saya juga punya sudut pandang lain mengenai pers, tapi akhirnya saya bilang kami juga tidak membutuhkannya.
Sia juga membantu karena di pagi hari [of the shoot]seharusnya ada gambaran reaksi penonton setelah apa yang dia lakukan, tapi kemudian dia berkata, “Saya rasa itu tidak diperlukan.” Dan kemudian saya setuju dengannya pada hari itu, dan saya berkata, “Ya, ayo hentikan itu.” Dan awalnya, ada lebih banyak dialog. Itu adalah bagian terbesar yang saya perjuangkan karena saya memberi makan penonton lebih banyak tentang hal-hal yang kontekstual. Saya menampilkan beberapa hal di sepanjang film dengan sisipan atau subteks, tetapi hal itu tidak pernah secara terang-terangan membuat film tersebut. Lalu saya memutuskan, “Tidak apa-apa jika mereka tidak mengetahuinya.” Saya lebih visual. Jika memungkinkan, saya mencoba membuat film dengan sedikit atau tanpa dialog.
DEADLINE: Apa yang Anda ingin orang-orang ambil dari film ini?
ZARGARA: Apa yang saya ingin orang-orang ambil kesimpulannya ada pada judulnya. Saya tahu ini bisa dianggap “melawan” [an agenda]tapi saya sudah membicarakan hal ini dengan orang lain. Saya tidak tahu apakah itu karena kenaifan saya atau usia saya, yang menurut saya mungkin terjadi, tetapi jika Anda bertanya kepada generasi sebelumnya, siapa yang turun ke jalan, siapa yang melakukan revolusi, mereka akan bersumpah pada diri mereka sendiri karena melakukan hal itu karena [they thought] sesuatu akan menjadi lebih baik dan ternyata tidak. Perubahan terjadi secara bertahap. Tidak harus lambung. Sekali lagi, dalam Gerakan Perempuan, Kehidupan, Kemerdekaan yang Anda sebutkan sebelumnya, telah terjadi perubahan bertahap, bukan dalam kebijakan, namun dalam cara hidup di kota-kota besar. Gulat dalam film tersebut adalah tentang berbagai tingkat perjuangan. Yang paling jelas adalah pergulatan fisik, seperti gulat dan pergulatan internal: Haruskah saya mengatakan ini? Haruskah saya melakukan ini atau tidak? Semua orang bergulat dengan hal itu. Setiap orang bergulat dengan sistem dan rezim serta mengambil keputusan di setiap kesempatan. Tapi tentu saja, film ini juga tentang apa yang orang ingin ambil darinya.
[This interview has been edited for length and clarity]