Patung kedua mendiang bintang Los Angeles Lakers Kobe Bryant, yang digambarkan di tepi lapangan bersama putrinya yang berusia 13 tahun, Gianna, diresmikan hari ini dalam upacara pribadi yang diadakan di luar Crypto.com Arena.
Patung tersebut diharapkan dapat dilihat publik mulai hari Sabtu.
Kobe dan Gianna Bryant meninggal bersama tujuh orang lainnya dalam kecelakaan helikopter di Calabasas, California, pada 26 Januari 2020.
Patung tersebut memperlihatkan pasangan tersebut duduk di bangku pinggir lapangan, seperti pada foto di atas yang menjadi inspirasi. Sayap malaikat terbentang di belakang pasangan tersebut, yang dikelilingi oleh bunga ungu dan emas. Sebuah plakat emas di depan mereka memuat kutipan dari Kobe, yang berbunyi, “Gianna adalah seorang monster. Dia lebih hebat dari saya di usianya. Dia hebat. Anak perempuan itu luar biasa. Saya akan punya lima anak perempuan lagi jika saya bisa. Saya seorang ayah yang suka anak perempuan.”
Plakat tersebut menyebut Kobe sebagai “Ayah Perempuan Paling Berharga.”
Lakers meresmikan patung pertama Bryant di luar arena pada 8 Februari. Janda Bryant, Vanessa, mengumumkan pada upacara itu bahwa pada akhirnya akan ada tiga patung untuk menghormatinya di luar area tersebut. Tidak ada jadwal yang diberikan saat itu untuk peresmian patung-patung tersebut.
Hari ini, Vanessa Bryant juga berbicara tentang patung kedua, menyuarakan harapan bahwa patung itu akan menginspirasi lebih banyak kesempatan bagi atlet wanita.
“Kami menggabungkan dua momen ikonik di pinggir lapangan antara Kobe dan Gigi. Gianna memamerkan senyum menawannya dan Kobe mencium puncak kepalanya sambil mengenakan topi beanie Philadelphia Eagles yang diberikan Gigi sebagai hadiah Natal. Ia juga mengenakan hoodie WNBA yang dikenakannya di pinggir lapangan saat pertandingan bersama Gigi. Kobe adalah pemain NBA pertama yang mengenakan hoodie oranye itu saat pertandingan besar dan itu untuk menunjukkan dukungannya terhadap impian Gigi dan bagi perempuan di semua cabang olahraga. Itu adalah momen yang ia bagikan dengan Gigi yang akan selalu menjadi representasi kuat dari gerakan menuju kesetaraan yang selalu sangat penting bagi keluarga kami.”
ESPN mencatat bahwa tanggal hari Jumat — 8/2/24 — mewakili dua nomor seragam yang dikenakannya bersama Lakers, 8 dan 24, dan nomor Gianna, 2. Tanggal 8 Februari saat patung pertama diresmikan — 2/8/24 — memiliki kaitan yang sama. Belakangan diketahui ada kesalahan ketik pada patung itu, yang kemudian telah diperbaiki.
ESPN melaporkan patung ketiga yang direncanakan akan diresmikan pada musim depan, bergabung dengan
yang lain di luar arena menghormati legenda Lakers Elgin Baylor, Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Jerry West, dan penyiar Chick Hearn.
Sebuah patung Kobe dan Gianna juga telah ditempatkan di lokasi kecelakaan Calabasas. Patung tersebut dibuat oleh seniman Dan Medina dan menggambarkan Kobe dan putrinya saling tersenyum, dan dilengkapi dengan plakat berisi nama tujuh korban lainnya.
Bryant bermain selama 20 tahun untuk Lakers dan merupakan anggota Basketball Hall of Fame.
Kedua nomor seragam Kobe Bryant dipensiunkan oleh Lakers pada tahun 2017.
Dalam berita Kobe lainnya, loker rumah yang digunakan Bryant dari tahun 2003-04 hingga musim terakhirnya tahun 2015-16 telah terjual dengan harga rekor $2,9 juta.
Sotheby's mengklaim bahwa loker olahraga ini adalah yang termahal yang pernah dijual di pelelangan. Sebagian dari hasil penjualan akan “secara langsung disumbangkan” kepada Laker Youth Foundation, tetapi tidak menyebutkan jumlahnya.
City News Service berkontribusi pada laporan ini