Ketika Teman-teman dianggap progresif pada masanya, komedi situasi klasik tahun 90-an itu menghadapi banyak penolakan dari jaringan. Para kreator David Crane dan Marta Kauffman mengingat bahwa mereka pernah harus menentang seorang eksekutif NBC yang ingin mengubah plot percontohan Monica Geller (Courteney Cox), yang menampilkan dirinya tidur dengan seseorang pada kencan pertama.
“Orang yang bertanggung jawab berkata: 'Kami tidak akan menyukai Monica karena [in the pilot] dia tidur dengan seorang pria pada kencan pertama.' Kami berpendapat bahwa hal itu membuatnya simpatik,” kata Crane kepada The Times Inggris dalam sebuah artikel retrospektif tentang serial tersebut.
Dalam “The Pilot,” koki Monica tidur dengan seorang rekan kerja yang dijuluki “Paul si tukang anggur” pada kencan pertama setelah Paul mengaku belum berhubungan seks dengan siapa pun sejak putus cinta dua tahun sebelumnya. Seiring berjalannya episode, menjadi jelas bahwa Paul berbohong untuk mengajak Monica tidur.
“Jaringan tersebut, dalam upaya membuktikan bahwa penonton tidak akan menyukai Monica jika dia tidur dengan seorang pria pada kencan pertama, membagikan kuesioner kecil kepada penonton pada gladi bersih kami,” kata Crane. “Dan itu sangat bias. Pertanyaannya seperti: 'Ketika Monica tidur dengan seorang pria pada kencan pertamanya, apakah dia a) seorang jalang atau b) seorang pelacur?'”
Namun, penonton memilih opsi ketiga yang tidak tercantum, yang tidak termasuk dalam opsi di atas. “Orang-orang menulis dengan mengatakan: 'Tidak, tidak apa-apa',” kata Crane.
Dalam wawancara yang sama, Kauffman menyebutkan contoh lain di mana penonton membantu membentuk alur cerita sitkom tersebut — yaitu hubungan Monica dan Chandler (Matthew Perry).
“Kami pikir ini akan menjadi one-night stand,” jelas Kauffman. “Namun, mereka mendapat reaksi yang sangat kuat dari penonton di London sehingga benar-benar mengubah alur cerita kami.”