Festival Film Laut Merah Arab Saudi memulai edisi keempatnya dengan upacara pembukaan berbintang pada Kamis malam saat film tersebut kembali ke lingkungan bersejarah Al-Balad di kota pelabuhan asalnya, Jeddah.
Di antara bintang-bintang yang tampil di karpet merah adalah Michael Douglas dan Catherine Zeta Jones serta Spike Lee, yang merupakan presiden juri tahun ini, Eva Longoria, Michelle Yeoh, Cynthia Erivo, Will Smith, Michelle Rodriguez dan penerima penghargaan karir Vin Diesel, Emily Blunt dan Aamir Khan.
Saat menerima penghargaan karirnya, Diesel mengomentari watt bintang di ruangan tersebut: “Mungkin ada wajah-wajah yang lebih dikenal daripada beberapa acara penghargaan di Amerika. Apa aku gila mengatakan hal itu? Ada begitu banyak orang hebat di sini.”
Memilih Lee, The Cepat & Marah bintang tersebut mengungkapkan bagaimana dia bekerja sebagai figuran di film sutradara pada tahun 1980an. “Saat saya melihat Spike, saya akan mencoba lari karena jika ada yang melihat Anda sebagai tambahan, Anda akan selalu menjadi tambahan. Saya melakukan pekerjaan ekstra pada filmnya dan bersembunyi,” kenangnya.
“Aku tidak pernah mengetahui hal itu,” teriak Lee dari lantai.
Lee menyatakan dalam pidatonya bahwa ini adalah ketiga kalinya dia berada di Arab Saudi, setelah sebelumnya menghadiri festival tersebut pada tahun 2022 dan juga syuting bagian dari filmnya yang masuk nominasi Oscar tahun 1992. Malcolm X di Mekah.
Dia menggambarkan diminta menjadi ketua juri sebagai salah satu berkah yang datang begitu saja.
“Ini jelas masuk dalam kategori itu. Ketika saya mendapat telepon itu [they] ingin saya menjadi presiden juri, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menjawab, saya berkata, 'Ya ampun',” kenangnya.
Kembalinya ke Al-Balad menandai tonggak sejarah festival tersebut dengan kantor pusat permanen badan induknya di lingkungan tersebut.
Festival ini diadakan di istana Jeddah seperti hotel Ritz Carlton selama dua tahun terakhir, namun sebagian besar tamu senang bisa kembali ke Al-Balad, yang menjadi tuan rumah festival pada tahun perdananya, dan sejak itu telah dirapikan secara signifikan.
“Hari ini ketika kami merayakan kembalinya Yayasan Laut Merah ke Al Balad dengan kantor pusat baru kami yang menakjubkan, kami terinspirasi oleh warisan budaya, dan merasa rendah hati oleh sejarah karena ini lebih dari sekedar nama, ini adalah ruang transformatif di mana budaya film baru dihadirkan. berakar,” kata Jomana Al Rashid, Ketua badan induk acara tersebut, Red Sea Film Foundation.
Berlangsung dari tanggal 5 hingga 14 Desember, festival ini dibuka dengan drama menyenangkan sutradara Mesir Karim Shenawy Kisah Keluarga Daye (alias Lampu), dan akan menampilkan sekitar 120 fitur dan video pendek dari 81 wilayah selama sembilan hari mendatang.