Jurnalis yang meliput perang Israel-Hamas telah menyoroti kesulitan ekstrem dalam meliput konflik tersebut karena adanya bias dan kurangnya akses. Seorang reporter terkemuka Palestina mengatakan bahwa dia telah dijauhi oleh komunitasnya hanya karena melakukan pekerjaannya.
Berbicara di Festival TV Edinburgh, Yousef Hammash, yang pernah melaporkan dari Gaza untuk Channel 4, mengatakan media internasional telah “gagal” dalam upayanya untuk menginformasikan publik tentang Perang Israel-Hamas sejak 7 Oktober dan memberikan konteks yang lebih luas.
“Kita telah terpapar pada satu narasi dan Israel pada narasi yang lain dan itulah sebabnya media internasional gagal memberi tahu kita,” katanya. “Mereka seharusnya melihatnya dari sudut pandang yang lebih luas.”
Hammash menyoroti tantangan yang dihadapinya dari komunitasnya sendiri dalam pelaporan dari Gaza selama bertahun-tahun, dengan mengatakan bahwa ia telah menghabiskan waktu tinggal di rumah sakit, tinggal di mobilnya dan harus bertemu anak-anaknya di luar rumahnya sendiri.
“Orang-orang mengira mereka dalam bahaya saat saya datang dan memfilmkan mereka,” imbuhnya tentang bekerja di Palestina. “Kami tidak diterima oleh masyarakat karena di mata warga Gaza, kami adalah target sah bagi orang Israel. Itulah sebabnya kami tinggal di rumah sakit.”
Namun, alih-alih mengendalikan narasi di Gaza, Hammash mengatakan Hamas hampir tidak pernah “beraksi” sejak serangan dahsyat pada 7 Oktober, yang menewaskan 1.200 orang di Israel dan menyandera sekitar 240 orang. Sejak saat itu, kementerian kesehatan yang dikelola Hamas mengatakan 40.000 orang telah tewas di Gaza.
“Setelah 7 Oktober tidak ada Hamas di lapangan, tidak ada hukum di masyarakat,” kata Hammash. “Orang-orang di Palestina menginginkan orang-orang dari Hamas mati, yang tidak akan pernah terjadi sebelumnya. Ini kekacauan.”
“Merendahkan martabat orang Palestina secara sistematis di media”
Hammash berbicara bersama Gideon Levy, seorang jurnalis pemenang penghargaan untuk media Israel Haaretz yang kritis terhadap pemerintah Israel. Ia sependapat dengan Hammash bahwa pemberitaan media arus utama anti-Palestina selama bertahun-tahun sebelum 7 Oktober menyebabkan munculnya keyakinan bahwa Israel memiliki kekuasaan penuh di Gaza setelah serangan Hamas terjadi.
“Orang Israel percaya bahwa Israel berhak melakukan apa pun yang diinginkannya tanpa batasan moral atau hukum, tanpa empati, tanpa kemanusiaan, tanpa hukum internasional, tanpa apa pun,” katanya. “Namun, 7 Oktober tidak datang begitu saja – itu terjadi setelah bertahun-tahun media secara sistematis merendahkan martabat orang Palestina dan setelah bertahun-tahun media tidak meliput pendudukan tersebut.”
Lindsey Hilsum, Editor Internasional Channel 4 News, mengatakan keluarga para sandera adalah yang paling mendesak gencatan senjata, dan paling marah terhadap PM Israel Benjamin Netanyahu.
“Keluarga sandera menunjukkan perpecahan dalam masyarakat Israel,” kata Hillsum. “Bukan karena mereka peduli dengan warga Palestina, tetapi mereka ingin keluarga mereka kembali dan mereka sangat yakin bahwa gencatan senjata adalah cara terbaik untuk melakukannya. Israel telah menjadi jauh lebih 'keras' sejak 7 Oktober dan Anda melihatnya pada keluarga sandera.”
Di tempat lain, Editor Berita Keamanan Global ITV Rohit Kachroo membandingkan Perang Israel-Gaza dengan Ukraina karena Ukraina memiliki lebih banyak kejelasan tentang siapa yang didukung publik. “Awalnya hampir seperti meliput acara olahraga, dengan wartawan dengan tegas mengatakan 'ini orang baik, ini orang jahat',” katanya. “Rasanya seperti [supporting] tim GB.”
Kachroo menambahkan bahwa orang-orang “terpaku pada terminologi yang tidak perlu” terkait Israel-Hamas, seperti penggunaan istilah “teroris” untuk melabeli Hamas, yang ditolak BBC.
Kachroo mengungkapkan bahwa ketika pertama kali tiba di Israel, ia diberi tahu bahwa ia akan ditawari wawancara alih-alih BBC karena alasan ini. “Itu digunakan sebagai alat untuk mempertaruhkan BBC, yang sungguh tidak adil,” tambahnya. “Istilah-istilah ini sering kali rumit.”