Presiden Joe Biden mencurahkan sebagian besar pidato perpisahannya untuk memperingatkan konsentrasi kekuasaan dan kekayaan, terutama ketika menyangkut apa yang ia sebut sebagai “kompleks industri teknologi.”
Dalam pidatonya di Ruang Oval, Biden tidak menyebutkan nama Elon Musk, yang akan mengambil peran sentral dalam pemerintahan Donald Trump, atau Jeff Bezos dan Mark Zuckerberg, yang telah mengambil langkah terang-terangan untuk merayu mantan Presiden Donald Trump. Magang Selebriti tuan rumah.
Namun meminjam ungkapan Dwight D. Eisenhower, yang memperingatkan kebangkitan kompleks industri militer dalam pidato terakhirnya, Biden mengatakan bahwa dia “sama khawatirnya dengan potensi kebangkitan kompleks industri teknologi.
“Ini juga bisa menimbulkan bahaya nyata bagi negara kita. Masyarakat Amerika kini terkubur di bawah gelombang misinformasi dan disinformasi, yang memungkinkan terjadinya penyalahgunaan kekuasaan. Kebebasan pers sedang runtuh. Editor menghilang. Media sosial menyerah dalam pengecekan fakta. Kebenaran dibekap oleh kebohongan, diceritakan demi kekuasaan dan demi keuntungan. Kita harus menjaga akuntabilitas platform sosial, untuk melindungi anak-anak kita, keluarga kita di negara yang sangat demokratis dari penyalahgunaan kekuasaan.”
Peringatan Biden adalah bagian dari peringatan yang lebih luas mengenai penyalahgunaan kekuasaan yang tidak dapat dikendalikan.
“Saat ini, oligarki mulai terbentuk di Amerika – kekayaan, kekuasaan, dan pengaruh ekstrem yang benar-benar mengancam seluruh demokrasi kita, hak-hak dasar dan kebebasan kita, dan peluang yang adil bagi semua orang untuk maju,” kata Biden.
Peran Musk dalam pemerintahan mendatang telah menimbulkan kekhawatiran besar bahwa ia akan memberikan pengaruh berlebihan pada pemerintahan Trump, sambil meraup keuntungan besar dari kontrak-kontrak pemerintah. Musk menggelontorkan dana puluhan juta untuk membantu mengembalikan Trump ke Gedung Putih, dan dia telah menyatakan bahwa dia akan terus membiayai para penantang anggota parlemen yang tidak mendukungnya.
Sementara itu, sejumlah raksasa teknologi telah mendukung Trump. Pekan lalu, Zuckerberg mengumumkan bahwa Meta akan berhenti memeriksa fakta di platformnya, sebuah pengakuan terhadap presiden baru yang mengecam praktik moderasi konten di platform media sosial tersebut.
Musk, sementara itu, menghentikan pengecekan fakta di Twitter setelah ia membelinya dan kemudian mengganti namanya menjadi X, menggantikannya dengan sistem catatan komunitas, yang rencananya akan diadopsi oleh Zuckerberg. Musk sendiri telah menyebarkan kebohongan dan misinformasi dari akunnya sendiri.
Peringatan Biden menggarisbawahi apa yang luput dari perhatian Biden selama sebagian besar masa jabatannya, karena ia dan para penasihatnya mengalami kesulitan menyampaikan pesan mereka dalam lingkungan informasi yang tersebar di mana khalayak media lama semakin berkurang.
Selama empat tahun masa jabatannya, pemerintahan Biden sering berjuang melawan penyebaran kebohongan di media sosial, terutama ketika mereka mengupayakan penerimaan vaksin untuk mengatasi pandemi Covid.
Presiden menyampaikan pencapaian legislatif dan pencapaian lainnya pada bagian awal pidatonya, termasuk pengesahan undang-undang infrastruktur, undang-undang yang bertujuan untuk meningkatkan industri semikonduktor, dan lainnya untuk menurunkan biaya harga obat resep. Dia memuji disahkannya undang-undang perubahan iklim yang signifikan sambil menyebutkan penciptaan 17 juta lapangan kerja baru, melampaui pendahulunya.
“Butuh waktu untuk merasakan dampak penuh dari semua yang telah kita lakukan bersama, tapi benihnya sudah ditanam,” kata Biden.
Pemerintahan Biden telah mencoba mengatasi peningkatan kecerdasan buatan, termasuk melalui inisiatif sukarela yang dilakukan oleh perusahaan-perusahaan besar seperti OpenAI untuk menetapkan perlindungan. Namun meskipun ada sesi berbulan-bulan yang membahas keprihatinan terhadap AI, Kongres tidak pernah mengesahkan undang-undang yang signifikan.
“Kecuali ada upaya perlindungan, AI dapat menimbulkan ancaman baru terhadap hak kita, cara hidup kita, privasi kita, cara kita bekerja, dan cara kita melindungi negara kita,” kata Biden. “Kita harus memastikan AI aman dan dapat dipercaya.”
Biden awal pekan ini memberikan pidato perpisahan yang ditujukan untuk kebijakan luar negeri, tetapi malam ini dia menyebutkan bahwa Ukraina “masih bebas, dan kami unggul dalam persaingan dengan Tiongkok.”
Presiden juga memulai pidatonya dengan berbicara tentang terobosan kesepakatan gencatan senjata yang dicapai hari ini antara Israel dan Hamas.
Trump telah mencoba untuk mengambil pujian atas kesepakatan tersebut, namun Biden berkata, “Rencana ini dikembangkan dan dinegosiasikan oleh tim saya dan sebagian besar akan dilaksanakan oleh pemerintahan berikutnya.”
Selama masa transisi, Biden sempat bertemu dengan penggantinya, bahkan berfoto bersamanya. Presiden yang akan segera keluar dari jabatannya akan menghadiri upacara pengambilan sumpah yang Trump hindari empat tahun lalu.
Namun, dalam pidatonya malam ini, Biden menjelaskan bahwa penghormatannya terhadap tradisi tidak berarti bahwa ia tidak melihat adanya ancaman terhadap demokrasi di masa depan.
“Saya masih percaya pada gagasan yang menjadi landasan bangsa ini, sebuah bangsa di mana kekuatan institusi kita dan karakter masyarakat kita penting dan harus bertahan,” katanya kepada pemirsa. “Sekarang giliranmu untuk berjaga. Semoga kalian semua menjadi penjaga apinya.”