DIPERBARUI, dengan rincian Hari Berkabung Nasional: Presiden Joe Biden telah memerintahkan semua bendera AS di gedung-gedung publik federal dikibarkan setengah tiang selama 30 hari ke depan untuk menghormati Jimmy Carter, yang meninggal hari ini pada usia 100 tahun.
Biden pun menetapkan tanggal 9 Januari sebagai Hari Berkabung Nasional di seluruh Amerika Serikat.
Dalam sambutannya malam ini, Biden memberikan penghormatan kepada “sahabat baiknya” dan pendahulunya di Gedung Putih, sebagai seorang “kesopanan sederhana” yang “menjalani kehidupan yang tidak diukur dengan kata-kata, tetapi dengan perbuatannya.”
Dalam sambutannya di St. Croix di Kepulauan Virgin AS, tempat Biden sedang berlibur, presiden juga mengenang dukungan yang diberikan Carter dan istrinya, Rosalynn, kepadanya setelah putranya, Beau, meninggal karena kanker.
“Jimmy tahu betul dampak buruk penyakit ini,” kata Biden. “Dia kehilangan ayahnya, saudara laki-lakinya, saudara perempuannya, karena penyakit mengerikan ini. Jadi ketika Jimmy didiagnosis, kami melakukan yang terbaik untuk menghiburnya.” Kanker otak Carter, yang didiagnosis pada tahun 2015, mulai sembuh.
“Di dunia sekarang ini, seseorang bisa [look] di Jimmy Carter dan lihatlah seorang pria dari masa lalu dengan kejujuran dan karakter. Iman dan kerendahan hati itu penting. Tapi saya tidak percaya ini adalah masa lalu. Saya melihat seseorang yang tidak hanya ada di zaman kita, tapi sepanjang masa, seseorang yang mewujudkan nilai-nilai kemanusiaan paling mendasar yang tidak boleh kita lewatkan begitu saja.”
Seperti Carter, Biden akan meninggalkan jabatannya setelah satu masa jabatan. Seorang reporter bertanya kepada presiden apa yang menginspirasinya mengenai presiden ke-39 tersebut, yang karya kemanusiaannya pasca-presiden membantunya mendapatkan Hadiah Nobel Perdamaian.
“Jangan pernah putus asa. Jangan pernah putus asa,” kata Biden. “Saya bersungguh-sungguh dari lubuk hati saya yang paling dalam. Begitu banyak hal negatif bulan ini.”
“Saya pikir apa yang dicontohkan oleh Jimmy Carter hanyalah kesopanan yang sederhana, kesopanan yang sederhana, dan saya pikir itulah yang diharapkan oleh seluruh dunia terhadap Amerika,” kata Biden.
Dalam pernyataan sebelumnya, Biden mengatakan bahwa dia akan memerintahkan pemakaman resmi kenegaraan untuk mantan presiden tersebut, namun rinciannya masih diatur dengan keluarga Carter.
Secara tradisional, selama upacara tersebut, mantan presiden disemayamkan di Rotunda Capitol, diikuti dengan pemakaman di Katedral Nasional Washington.
“Hari ini, Amerika dan dunia kehilangan seorang pemimpin, negarawan, dan kemanusiaan yang luar biasa,” kata Biden dalam pernyataannya.
“Selama enam dekade, kami mendapat kehormatan menyebut Jimmy Carter sebagai teman baik. Namun, yang luar biasa tentang Jimmy Carter adalah jutaan orang di seluruh Amerika dan dunia yang belum pernah bertemu dengannya juga menganggapnya sebagai teman baik.”
Biden mengatakan tahun lalu bahwa Carter telah memintanya untuk menyampaikan pidatonya. Biden adalah senator AS pertama yang mendukung pencalonan Carter sebagai presiden pada tahun 1975, ketika pencalonannya untuk Gedung Putih masih dianggap sebagai upaya jangka panjang.
“Dengan kasih sayang dan kejelasan moralnya, beliau berupaya memberantas penyakit, menciptakan perdamaian, memajukan hak-hak sipil dan hak asasi manusia, mendukung pemilu yang bebas dan adil, menampung para tuna wisma, dan selalu memberikan advokasi bagi kelompok paling tidak beruntung di antara kita. Dia menyelamatkan, mengangkat, dan mengubah kehidupan orang-orang di seluruh dunia,” kata Biden.
“Dia adalah pria dengan karakter dan keberanian yang hebat, harapan dan optimisme. Kami akan selalu senang melihatnya dan Rosalynn bersama. Cinta yang dibagikan antara Jimmy dan Rosalynn Carter adalah definisi kemitraan dan kepemimpinan mereka yang rendah hati adalah definisi patriotisme.”
Biden dan Ibu Negara Jill Biden mengunjungi Carter dan Rosalynn Carter di rumah mereka di Plains pada tahun 2021. “Kami duduk dan membicarakan masa lalu,” kata Biden, menurut AP. Rosalynn Carter meninggal tahun lalu. Keluarga Carter telah menikah selama 77 tahun.
“Kami akan sangat merindukan mereka berdua, namun kami terhibur karena mengetahui mereka bersatu kembali dan akan selalu ada di hati kami,” kata Biden dalam pernyataannya.
“Kepada seluruh keluarga Carter, kami menyampaikan rasa terima kasih kami karena telah membagikannya kepada Amerika dan dunia. Kepada staf mereka – dari awal hingga akhir – kami yakin Anda akan terus melakukan pekerjaan baik yang meneruskan warisan mereka.
“Dan kepada semua generasi muda di negara ini dan bagi siapa pun yang mencari makna menjalani kehidupan yang memiliki tujuan dan makna – kehidupan yang baik – pelajarilah Jimmy Carter, seorang pria yang memiliki prinsip, iman, dan kerendahan hati. Beliau menunjukkan bahwa kita adalah bangsa yang besar karena kita adalah bangsa yang baik – baik dan terhormat, berani dan penuh kasih sayang, rendah hati dan kuat.”
Keluarga Carter hadir pada pemakaman kenegaraan terakhir, yang diadakan pada tahun 2018 untuk mantan Presiden George HW Bush.