“Berjalan di sekitar kota Riga ada Mengalir poster di mana-mana dan orang-orang membuat grafiti kucing,” kata pembuat film Gints Zilbalodis tentang tanggapan terhadap film keduanya yang membuat sejarah di negara asalnya. “Ini memberikan semacam perasaan yang membangkitkan semangat bagi Latvia.”
Kebanggaan nasional bisa dimaklumi. Pada hari Kamis, Zilbalodis Mengalir membuat Latvia mendapatkan nominasi Academy Award pertamanya. Film ini mendapatkan Film Animasi Terbaik dan Film Internasional Terbaik dari American Academy. Latvia sebelumnya telah membuat 15 perwakilan Oscar sebelumnya Mengalir tetapi belum pernah menerima nominasi. Zilbalodis berbicara kepada kami tak lama setelah mendapatkan nominasi bersejarah tersebut pada hari Kamis.
“Saya tidak tahu harus berpikir apa. Jumlahnya cukup banyak. Itu adalah hari yang sangat menegangkan. Kami harus menunggu lama dan saya tidak dapat menyelesaikan pekerjaan apa pun. Aku hanya mondar-mandir dan sekarang aku merasa lega dan bahagia. Tapi ini tahun yang gila,” katanya.
Zilbalodis menyutradarai film tersebut dan ikut menulis skenario bersama Matiss Kaza. Mengalir memulai debutnya di sidebar Un Sure Regard di Festival Film Cannes 2024, yang merupakan film Latvia kedua yang diputar di kompetisi Cannes mana pun.
“Kami menyelesaikan filmnya hanya beberapa hari sebelum pemutaran perdana,” kata Zilbalodis. “Kami masih kelelahan karena semua pekerjaan. Tidak ada waktu untuk merenungkan berbagai hal. Kami bahkan belum pernah menonton film tersebut dengan penonton sebelum festival, jadi pemutaran film Cannes adalah pertama kalinya kami melihatnya. Jadi ketika orang-orang mulai bereaksi dengan baik di bioskop, itu sangat melegakan.”
Film ini mengikuti seekor kucing pemberani yang bekerja sama dengan kapibara, lemur, burung, dan anjing untuk melakukan perjalanan berbahaya setelah rumah mereka hancur akibat banjir.
Seperti fitur pertama Zilbalodis, Mengalir tidak mengandung dialog dan diproduksi selama lima tahun dengan menggunakan berbagai sumber pendanaan publik yang menurut Zilbalodis memungkinkan dia untuk “mengikis” sambil bekerja.
“Anggarannya cukup kecil. Proyek seperti ini mungkin tidak mungkin dilakukan di sistem AS,” katanya. “Latvia adalah negara yang sangat kecil. Jumlah kami kurang dari 2 juta orang, jadi kami semua pembuat film cukup mengenal satu sama lain. Namun meskipun Latvia adalah negara kecil, dalam hal animasi, kami unggul. Kita sering kali terlalu banyak hadir di festival dengan film animasi. Pembuat film kami sering kali terpilih dan memenangkan penghargaan.”
Zilbalodis menambahkan itu Aliran penghargaan dan kesuksesan box office — film ini akan menjadi film nomor satu di box office Latvia — telah “mengaktifkan” minat terhadap pembuatan film lokal di negara Eropa timur tersebut.
“Sejak saat itu, terdapat lebih banyak investasi di sektor ini Mengalir”katanya. “Saya pikir kami akan segera membangun lebih banyak studio.”
Setelah debutnya di Cannes, Mengalir memenangkan empat hadiah di Annecy Fest Prancis pada bulan Juni. Pemutaran lebih lanjut diadakan di Busan dan Toronto, tempat lahirnya banyak penghargaan film tersebut. Sideshow dan Janus Films merilis film tersebut di bioskop AS pada November lalu. Film ini memenangkan Animated Feature Golden Globe awal bulan ini. Terlepas dari kesuksesan internasionalnya, Zilbalodis mengatakan dia tidak memiliki rencana untuk segera meninggalkan Latvia.
“Saya ingin tinggal di studio saya di Latvia,” katanya. “Kami memiliki kru yang hebat di sini. Saya menyukai kebebasan yang kita miliki di sini dan saya ingin melakukan sesuatu yang sangat berbeda Mengalir. Banyak orang yang lebih banyak meluncurkan film kucing, tapi saya ingin melakukan sesuatu yang sangat berbeda, sesuatu yang menantang saya. Saya mungkin akan membuat lebih banyak film dengan binatang suatu saat nanti. Tapi saya cukup yakin itu tidak akan terjadi Mengalir sekuel. ”
Proyek itu, kata Zilbalodis kepada kami, akan menampilkan karya pertamanya yang berdialog.
“Dialog adalah salah satu hal yang saya takuti, namun sekarang saya bersemangat melakukannya,” katanya. “Ini masih merupakan film yang sangat visual yang hanya bisa dilakukan dalam animasi. Suka dengan Mengalirada teknik sinematik yang sangat ambisius dan kami terus mendorongnya lebih jauh. Jadi secara teknis ini cukup menantang dan saya sedang melakukan beberapa tes sekarang untuk mencari tahu apakah itu mungkin, jika tidak, saya perlu menyesuaikan ceritanya.”
Academy Awards berlangsung 3 Maret.