CEO CBS Sports David Berson mengatakan volatilitas di perusahaan induk Paramount Global, yang memberhentikan 15% tenaga kerjanya di AS dan bersiap untuk merger dengan Skydance Media, tidak membuat divisinya kehilangan permainan.
“Tidak diragukan lagi bahwa dunia media dan hiburan sangat kompleks akhir-akhir ini, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dunia olahraga semakin bernilai setiap harinya,” kata eksekutif tersebut pada hari Rabu saat sarapan media NFL di kantor pusat perusahaan Paramount di New York.
Berson telah menduduki jabatan puncak di CBS Sports sejak musim semi. Ia adalah eksekutif nomor 2 selama masa jabatan panjang mantan Ketua Sean McManus dan diangkat ke posisi CEO ketika McManus mengumumkan rencananya untuk pensiun. Keduanya tetap dekat, kata Berson.
Ketika ditanya tentang pengelolaan yang kacau balau (sesuatu yang dialami oleh dia dan McManus selama tahun-tahun ketika CBS Corp. menjadi perusahaan terpisah yang dipimpin oleh Les Moonves), dia mengatakan divisi olahraga telah terlindungi dari hal terburuk. Mengenai PHK, dia berkata, “Setiap kelompok tentu saja terdampak, tetapi kami sebagian besar masih utuh.” PHK tersebut menyusul penurunan tajam pada hari Kamis lalu sebesar $6 miliar dari nilai jaringan kabel perusahaan, sebuah langkah yang mirip dengan yang dilakukan pada minggu yang sama oleh Warner Bros. Discovery.
Terkait kesepakatan Skydance, yang akan berlaku pada paruh pertama tahun 2025 kecuali penawar saingannya memperoleh dukungan dari dewan Paramount sebelum berakhirnya periode “go-shop” minggu depan, Berson optimis.
“Saya akan membiarkan Kantor CEO berbicara tentang transaksi yang lebih besar,” katanya. “Sehubungan dengan olahraga, bahkan saat panggilan telepon untuk mengumumkan kesepakatan itu, Anda mendengar dari Skydance dan RedBird betapa mereka menghargai olahraga. Mereka percaya pada olahraga, mereka menghargai olahraga. Mereka mencintai portofolio kami, mereka mencintai strategi kami, dan mereka mencintai tim kami. Jadi, mari kita lihat bagaimana semuanya berjalan. Namun, ini menarik, minat dan apresiasi mereka terhadap olahraga.”
Struktur pelaporan yang ditetapkan saat ketiga anggota Kantor CEO mengambil alih Bob Bakish musim semi lalu tetap konsisten, kata Berson. “George Cheeks adalah bos saya sebelumnya dan sekarang dia adalah bos saya,” jelasnya, seraya mencatat bahwa masing-masing dari ketiga Co-CEO mengawasi “jalur” tertentu, yang bagi Cheeks berarti CBS.
Ketika merenungkan masa transisi ini, ia menambahkan, “Tentu saja kita harus menyadari lingkungan tempat kita berada, tetapi jika dikaitkan dengan CBS Sports, kita berada di posisi yang sangat kuat dalam kategori yang sangat kuat.”