“Amerika, aku mencintaimu,” demikian pernyataan Presiden Joe Biden malam ini dalam pidato utamanya di malam pertama Konvensi Nasional Demokrat, sementara para delegasi dari seluruh negeri bersorak “kami mencintai Joe!” berulang kali.
Meskipun ia terus menerus membangkitkan puisi Irlandia selama beberapa dekade, Biden tidak pernah dianggap sebagai orator hebat oleh siapa pun. Namun, pada hari Senin, 46th Presiden Amerika Serikat memberikan salah satu pidato terbaik dalam karier panjangnya di kehidupan publik.
Bersifat agresif, tepat sasaran, menggugah, dan relatif ringkas untuk Biden, pidato perpisahannya memiliki fungsi untuk kampanye. Fungsi yang jelas dinikmati Biden. Mengecam lawannya di tahun 2020 Donald Trump sebagai “pecundang” dan “pembohong,” Biden melanjutkan dengan menyesalkan betapa “menyedihkan” pendahulunya “mengutamakan dirinya sendiri dan mengabaikan Amerika.”
“Saya masih punya lima bulan lagi dalam masa jabatan kepresidenan saya dan masih banyak yang harus saya lakukan,” kata Biden kepada hadirin, yang banyak di antaranya menitikkan air mata. “Saya bermaksud menyelesaikannya,” Biden menambahkan setelah mengkatalogkan upayanya untuk mencapai gencatan senjata dalam Perang Gaza dan membawa perdamaian yang lebih besar ke Timur Tengah.
Mengutip lagu American Anthem karya Norah Jones, Biden melantunkan “Amerika, Amerika, aku memberikan yang terbaik untukmu.”
“Saya membuat banyak kesalahan dalam karier saya, tetapi saya memberikan yang terbaik untuk Anda,” lanjut presiden hampir seperti paduan suara. “Selama 50 tahun, seperti banyak dari Anda, saya memberikan hati dan jiwa saya untuk negara kita, dan saya telah diberkati jutaan kali sebagai balasannya dengan dukungan dari rakyat Amerika,” Biden menambahkan di arena yang tiba-tiba hampir sunyi. “Saya benar-benar terlalu muda untuk menjadi anggota Senat, karena saya belum berusia 30 tahun, dan terlalu tua untuk tetap menjadi presiden,” lanjutnya, di tengah suara yang hampir terkejut dengan keterusterangannya. “Tetapi saya harap Anda tahu betapa bersyukurnya saya kepada Anda semua.”
Saat konvensi bergemuruh untuk kemenangan Biden di akhir pidatonya yang berdurasi lebih dari 45 menit, Wakil Presiden dan Second Gentleman Doug Emhoff naik ke panggung bersama keluarga presiden. Calon presiden tahun 2024 itu terlihat jelas mengatakan kepada calon presiden tahun 2020 bahwa dia mencintainya saat keduanya berpelukan.
Presiden Joe Biden menyapa Wakil Presiden & calon presiden Demokrat 2024 Kamala Harris setelah menyampaikan pidato utama (Foto oleh Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images)
Biden adalah Biden, ada kesalahan sesekali dan referensi aneh terhadap pujian atas kebijakannya terhadap Ukraina dari Henry Kissinger yang sekarang sudah meninggal tidak mendapatkan sambutan yang diinginkan presiden. Sebuah anggukan kepada orang-orang Yunani kuno bisa saja melenceng. Sebagian besar ucapan Biden yang mengejek diri sendiri sesekali merupakan serangkaian prestasi dan anekdot basi yang jelas berasal dari pidato penerimaan yang ingin ia sampaikan minggu ini atau dua bulan yang lalu.
Itu tidak terlalu penting.
Berbicara kepada mereka yang berada di rumah dan di luar rumah lebih dari mereka yang berada di United Center Chicago, Biden yang berusia 81 tahun menunjukkan semangat juang yang belum pernah kita lihat sejak pidato kenegaraan awal tahun ini. Bahkan, bisa dikatakan inti dari pidato ini adalah tentang keadaan pemerintahan Biden-Harris. Menurut presiden, pemerintahan itu dalam keadaan yang sangat baik dan ditangani dengan baik.
Tak heran Harris tersenyum ketika pria yang ingin menjadi pendahulunya itu memberikan pujian kepada pembawa panji baru partainya dan “47th Presiden Amerika Serikat.” Selain menyebut pilihannya untuk memilih Harris sebagai calon wakil presidennya pada tahun 2020 sebagai “keputusan terbaik dalam seluruh karier saya,” ucapan “terima kasih Kamala” dari Biden hingga teriakan “terima kasih Joe!” merupakan momen spontan yang mengungkapkan semuanya.
Dalam sebuah kejadian yang belum pernah terjadi di Amerika sejak politisi karier Lyndon Baines Johnson dengan setengah hati mengundurkan diri dari pemilihan tahun 1968, politisi karier Joe Biden malam ini secara kiasan menyerahkan kekuasaan dalam upaya mengalahkan musuh lamanya. Tidak seperti LBJ, yang tidak pernah menunjukkan wajahnya di DNC '68 yang kacau dan lesu dalam mendukung upaya Wapresnya Hubert Humphrey untuk menduduki Gedung Putih, Biden dipenuhi cinta dan rasa hormat dari partainya.
Dengan paduan suara “Terima Kasih Joe!” yang terus menerus pada malam pembukaan DNC dan kata-kata intim dari Ibu Negara Dr. Jill Biden dan Putri Pertama Ashley Biden, Presiden didahului pada Senin malam dengan penghormatan kepada para pemimpin Hak Sipil dan pelopor seperti Shirley Chisholm, sejumlah Gubernur, Senator, Anggota Kongres dan Anggota Kongres wanita.
Bagi partai yang baru saja dirampingkan dan menekankan disiplin atas perubahan calon, partai itu menjadi lembek dengan terlalu banyak pidato dari terlalu banyak politisi yang kita lihat setiap hari. James Taylor (tetapi bukan Taylor Swift) ditetapkan untuk bermain tetapi akhirnya dicoret karena program yang berjalan lama. Yang lebih penting, membludaknya pembicara membuat Presiden Biden tidak dapat tampil di jam tayang utama karena POTUS tidak naik panggung hingga pukul 11:26 malam ET.
Kemudian lagi, dari sorak sorai “Kami cinta padamu Joe!” dari para Demokrat yang berdiri ketika politikus ritel ulung Biden melangkah ke mikrofon, itu terdengar seperti mereka bisa bertahan sepanjang malam.
Itu adalah perubahan yang luar biasa dari lebih dari sebulan yang lalu ketika Biden bersikeras bahwa dia akan tetap ikut dalam perlombaan meskipun penampilan POTUS dalam debat yang buruk dan terkadang menyakitkan melawan Trump pada tanggal 27 Juni di CNN.
Setelah donatur setia seperti Penjaga bos Damon Lindelof, dalam sebuah eksklusif Deadline, dan George Clooney mulai menahan cek, orang dalam partai seperti Ketua Emerita Nancy Pelosi menggerakkan bidak catur di belakang layar, tulisan itu ada di dinding untuk Biden. Bahkan dengan angka yang menanjak, hanya orang bodoh yang akan berpikir bahwa presiden berencana untuk mengundurkan diri sebelum menjadi tuan rumah KTT NATO di DC pada awal Juli. Setelah konferensi pers naik turun pada 11 Juli di akhir KTT, Biden tiba-tiba mengungkapkan pada hari Minggu 21 Juli bahwa ia mengundurkan diri. Beberapa menit kemudian POTUS mendukung VPOTUS untuk nominasi Demokrat, yang dimenangkan oleh penduduk asli California itu dalam waktu kurang dari 36 jam.
Dalam serah terima jabatan yang tampaknya mustahil beberapa minggu lalu, keputusan Biden untuk menyerahkan tongkat estafet kepada wakil presidennya yang setia hampir mulus – seperti yang terlihat malam ini. Keputusan Biden yang dipaksakan mengubah ini menjadi persaingan yang sesungguhnya dengan Demokrat yang kini unggul tipis. Jika Harris terpilih, serah terima jabatan itu akan menjadi bagian dari warisan petahana seperti keberhasilannya dalam legislatif dan kebijakan luar negeri.
Penyanyi Mickey Guyton dan Jason Isbell serta sejumlah pemimpin buruh juga turut hadir di panggung DNC pada Senin malam. Yang menarik, bos Teamsters Sean O'Brien, yang menyampaikan hasil yang beragam pada konvensi GOP yang keras bulan lalu, tidak hadir di antara mereka yang hadir di mimbar pada Senin.
Di sisi lain, dengan lagu 'Freedom' karya Beyoncé sebagai soundtrack, nominasi Oscar Jeffrey Wright menjadi pengisi suara video pendek 'For The People' yang diputar di layar lebar saat Wapres sendiri melangkah ke panggung untuk kunjungan yang tidak terlalu mengejutkan. “Joe, terima kasih atas kepemimpinan bersejarah Anda,” kata Harris tentang POTUS di tengah sorak sorai penonton. “Kami selamanya berterima kasih kepada Anda,” tambah Wapres dalam pidato singkat yang digenggam mikrofon yang sarat dengan pesan tersirat seperti melemparkan daging biru ke pangkalan.
Segera setelah itu, Wapres duduk di bagian VIP konvensi bersama calon wakil presidennya Tim Walz yang menyaksikan sisa acara malam itu.
Baru saja memenangkan Medali Emas di Olimpiade Paris untuk Tim USA dan mengutip Steph Curry, pelatih Golden State Warriors Steve Kerr berbicara kepada hadirin juga kemudian, pada malam yang dipandu oleh Skandal bintang dan POTIS fiksi Tony Goldwyn.
Dalam acara pra-primetime CNN, mantan Ketua DPR Pelosi mengadvokasi Harris kepada Jake Tapper dan Dana Bash, sementara tidak begitu cekatan menghindari perannya dalam keluarnya Biden. Pada saat yang sama, Tangki Hiu veteran dan calon pemimpin konservatif Kanada yang gagal Kevin O'Leary bergabung dengan Jessie Waters dari Fox News untuk mengecam Harris dan Demokrat. FNC milik Rupert Murdoch memamerkan rekaman pengunjuk rasa anti-Perang Gaza di luar konvensi Chicago dengan sepertiga bagian bawah dari apa yang disebut “Elit” Demokrat bersembunyi di dalam. Sementara itu, Gubernur Pennsylvania dan calon wakil presiden Josh Shapiro dan pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries tampaknya ada di mana-mana kecuali Fox News yang membicarakan tiket Harris dan Tim Walz.
Berbicara tentang Gubernur Minnesota, sekitar pukul 5:40 sore PT, CNN dan MSNBC menayangkan secara terpisah Walz yang berada di United Center alias rumah yang dibangun Michael Jordon.
Dalam wujud Hilary Clinton, Rep. Alexandria Ocasio-Cortez yang disukai banyak orang, dan Rep. Jasmine Crockett yang berwatak keras, para Demokrat di masa lalu dan masa depan juga menyampaikan pidato di hadapan ribuan delegasi pada hari Senin. Yang pertama kali diliput oleh jaringan tersebut pada jam tayang utama DNC, mantan Ibu Negara, mantan Menteri Luar Negeri, dan calon presiden tahun 2016 itu menerima tepuk tangan meriah dari lebih dari 20.000 orang di United Center, banyak di antaranya memilihnya sebagai perempuan pertama yang dicalonkan sebagai presiden oleh partai politik besar.
Hillary Clinton berpidato di Konvensi Nasional Demokrat 2024 di Chicago (Foto oleh Kyle Mazza/Anadolu via Getty Images)
Jam terakhir konvensi setiap malam adalah yang paling penting, karena jaringan penyiaran bergabung dengan jaringan kabel dan streaming dalam menyiarkan jalannya acara. Pada jam terakhir malam pertama ini, Demokrat membuat pilihan strategis, berbeda dengan konvensi GOP di Milwaukee, untuk melihat ke belakang dan melihat ke depan. Clinton, yang menyelesaikan pidatonya selama satu jam, mengingatkan kita akan delapan tahun, tetapi kemudian dia berkata, “Kita terus menatap masa depan. Nah, teman-teman, masa depan sudah di sini.”
Dalam pidatonya yang akan menjadi lagu perpisahannya di DNC untuk masa jabatan kedua jika ia menang pada tahun 2016, Clinton malam ini begitu relevan sehingga bahkan Dano Perino dari Fox News memuji pidatonya. Namun, dengan tetap mempertahankan silo berita yang kuat, Fox News adalah satu-satunya penyiar yang pada dasarnya mengabaikan kebebasan reproduksi dan hak perempuan untuk memilih video dan pernyataan yang dilihat oleh para delegasi dari Amanda Zurawski, Kaitlyn Joshua, dan Hadley Duvall.
“Halo Amerika, selamat datang di konvensi demokrasi, konvensi kebebasan,” kata Rep. Jamie Raskin (D-MD), merujuk pada istilah yang lebih terpelajar yang disukai oleh Biden dan kata yang lebih menyentuh emosi yang digunakan oleh Harris.
Semua orang, mulai dari perwakilan lokal hingga pemain nasional hingga pemenang suara terbanyak tahun 2016 Clinton dan tentu saja Joe Biden, semua orang menyerang habis-habisan Proyek 2025 yang tidak menyenangkan dari Partai Republik dan “tokoh TV realitas” Trump. Yang menarik adalah bagaimana ada lebih banyak komentar tentang Harris dan rekam jejaknya, yang membuktikan bahwa partai tersebut memiliki pandangan yang kuat.
DNC berlangsung hingga 22 Agustus saat Wakil Presiden Harris akan menyampaikan pidato penerimaannya. Batas waktu ada di lokasi dan di United Center.